Відкриття навчальної програми відбулося 31 травня під час першого онлайн семінару. Організаторів та учасників Кроків привітали почесні гості заходу: Хельге Арендс, керівник команди планування, моніторингу та комунікації «U-LEAD з Європою», та Наталія Старостенко, керівниця сектору регіонального та місцевого розвитку Представництва ЄС в Україні.
Пан Хельге Арендс зазначив, що для U-LEAD тема підтримки волонтерських ініціатив у громадах не нова. Адже, у 2020-2021 роках, для подолання актуальних викликів, зумовлених пандемією COVID-19, Програма оголошувала конкурс проєктів «Волонтерство в громаді», що впроваджувався в територіальних громадах України в співпраці органів місцевого самоврядування з неприбутковими організаціями.
Пані Наталія Старостенко розповіла, що велика сила українців проявилася також у їхній організації в тисячі великих та маленьких волонтерських спільнот. Саме тому Представництво ЄК підтримує ряд ініціатив із посилення волонтерської діяльності в Україні.
На першому заході навчальної програми мова йшла про волонтерство на локальному рівні та його роль у розв'язанні проблем громад. Допомагали учасникам розібралися в цій темі Анна Бондаренко та Олена Вузька, експертки з волонтерських програм «U-LEAD з Європою», які в повсякденній діяльності самі опікується волонтерами в ГО «Українська Волонтерська Служба». Вони будуть супроводжувати учасників упродовж усієї навчальної програми.
Своїми думками про цінність волонтерства для розвитку громади, а також історіями про волонтерські ініціативи у їхніх громадах поділилися гостьові спікери заходу: Анжеліка Тимченко, директорка Ніжинського міського молодіжного центру із Чернігівської області та Микола Панчук, Гощанський селищний голова з Рівненської області.
Як прокоментував Михайло Шелеп, координатор Кроків, радник із питань децентралізації та місцевого самоврядування Регіонального офісу U-LEAD у Рівненській області:
"Особливість цієї навчальної програми полягає в тому, що ми одночасно навчаємо представників трьох різних категорій: посадовців місцевого самоврядування, працівників комунальних закладів і установ, волонтерів і представників громадських об'єднань. Тобто, у кожного з них часто є різні очікування та підходи до вирішення питань. Але, усі вони об’єднані спільною метою - розбудова партнерської взаємодії ОМС та волонтерів у територіальній громаді. І ми, як організатори, будемо в цьому допомагати".
У наступні тижні на учасників очікують навчальні семінари на різні теми, серед яких «Правові аспекти здійснення волонтерської діяльності та повноваження ОМС у цій сфері» та «Мотивація до волонтерської діяльності та роль ОМС у популяризації волонтерства в громаді». Також на учасників чекають тренінги та практикуми для засвоєння різноманітних навиків, необхідних для діяльності за цим напрямом. Додатковим інструментом для навчання стане навчальна платформа U-LEARN, з допомогою якої учасники зможуть комунікувати з експертами та виконувати домашні завдання. Після успішного проходження всіх етапів навчання учасники одержать відповідні сертифікати.
